Konceptet med integrerede kredsløb sporer sine rødder tilbage til slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne. Jack Kilby, en ingeniør hos Texas Instruments, og Robert Noyce, medstifter af Fairchild Semiconductor og senere Intel, udtænkte uafhængigt ideen om at integrere flere elektroniske komponenter på et enkelt halvledersubstrat.
Halvlederindustrien er en højteknologisk industri, der involverer forskning og udvikling, fremstilling og anvendelse af halvledermaterialer. Halvledere er en speciel type materiale med ledende egenskaber, der ligger mellem ledere og isolatorer. Halvledermaterialer opnår funktionaliteten af elektroniske enheder ved at kontrollere strømstrømmen.
Halvledermaterialer refererer til materialer med særlige elektriske egenskaber inden for elektronik og kvantemekanik, herunder silicium, germanium, siliciumnitrid, galliumselenid osv. Disse materialers særlige egenskaber gør, at de kan bruges som materialer i elektroniske enheder, såsom transistorer, dioder , solceller mv.
Resistiviteten af halvledere ændrer sig væsentligt med temperaturen. For eksempel, rent germanium, for hver 10 graders stigning i luftfugtighed, falder dens elektriske resistivitet til 1/2 af dens oprindelige værdi.
Halvlederindustrien fokuserer hovedsageligt på integrerede kredsløb, forbrugerelektronik, kommunikationssystemer, fotovoltaisk strømproduktion, belysningsapplikationer, højeffektstrømkonvertering og andre områder. Fra et teknologisk eller økonomisk udviklingsperspektiv er betydningen af halvledere enorm
Et integreret kredsløb (IC), også almindeligvis kendt som en mikrochip eller chip, er et miniaturiseret elektronisk kredsløb, der består af flere indbyrdes forbundne halvlederenheder, såsom transistorer, dioder, modstande og kondensatorer, fremstillet på et enkelt halvledersubstrat, normalt lavet af silicium. Komponenterne på et integreret kredsløb er designet til at udføre specifikke elektroniske funktioner, og hele kredsløbet er fremstillet som en enkelt enhed.
